El inglés, aquello que en su momento era motivo de risa hasta por él mismo, ha cambiado totalmente en nuestro Rafa Nadal, que ha mejorado de manera impresionante en los últimos meses. También impresiona ver la confianza y tranquilidad con la que analiza las situaciones a las que se está enfrentando. Mantiene que está jugando ahora mejor tenis que hace siete meses, que no tiene problema físicos… y termina con una ilusionante frase. I will do it. Lo harás y lo conseguirás, trabajando duro bien sabemos hasta dónde puedes llegar, crack.

Entrevista en el Diario AS

¿Cómo ha pasado todo este tiempo sin competir, seis semanas completas desde que sufrió la rotura de tendón en Australia? ¿Se encuentra totalmente a punto?
Llevo tres semanas entrenándome fuerte: desde que tuve el alta médica para hacerlo. Hemos hecho como un trabajo de pretemporada con la idea de recuperar la forma de principios de temporada, la que tenía al llegar a Australia. Me encuentro fuerte y las rodillas no me duelen. Ahora sólo queda competir. ¿Pescar? Sólo he ido un par de días, nada que tuviera mucho mérito. En fin…

(Rafa Nadal tiene su centro de operaciones en su residencia particular de Manacor, en la Torre del Palau, Plaza del Rector Rubí, junto a la Iglesia de la Madre de Dios de los Dolores. La Torre del Palau existe desde el Siglo XIV. Perteneció a los antiguos reyes de Mallorca. Nadal se entrena en su propia casa, en un gimnasio ultramoderno, a las órdenes del preparador físico Joan Forcades y el fisioterapeuta Rafa Maymó)

Mentalmente, Rafa, ¿ha despejado dudas sobre la lesión que le tumbó en Australia, cree que no fue más que un accidente, cree que está en el camino correcto para volver a lo más alto?
No tengo ninguna duda de que hasta Australia todo iba funcionando bien. Sí que estaba en el camino correcto. Estaba jugando mejor que en todo el año pasado. Si la idea es ir a los torneos con opciones serias, está claro que yo sí tuve opciones en todos los torneos que jugué, hasta Australia. En Doha estuve muy cerca de ganar el título, tuve dos pelotas de partido ante Davydenko. Pero, sobre todo, estaba jugando mejor y con unas sensaciones como no había tenido durante todo el año 2009. Y le digo una cosa: no era fácil. A partir de ahí, ya sólo puedo pedir continuidad.

Llegados hasta aquí, está claro que la situación en la rodilla, con esos incidentes, puede generar dudas o preocupaciones. Después hablaremos de lo que pueda afectarle al juego…
Lo que pasa es que yo me sigo considerando joven. Tengo 23 años. Y en 2010 seguiré teniendo 23 o 24 años. O sea, me queda mucho por delante. A más largo plazo, no sé si el problema de la rodilla es algo de lo que deba preocuparme o no. Más adelante se irá viendo. No lo sé. Ahora no me lo planteo.

El planteamiento lógico, visto lo visto, sería rodarse en EE UU y concentrarse en la temporada de tierra batida en Europa, donde defiende muchos miles de puntos. Más la reconquista de Roland Garros…
El primer objetivo, el más inmediato, es jugar bien en la temporada americana de pista dura. Ya sabe que defiendo 1.000 puntos en Indian Wells, como campeón 2009. Pero la principal idea es jugar bien. Para llegar a la tierra batida con la confianza suficiente. Sin esa confianza y sin continuidad, competir resulta siempre más difícil.

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Entrevista a Rafael Nadal en “Público”

¿Qué tal ha ido la vuelta a los entrenamientos?
Físicamente, bien, muy bien. He empezado poco a poco, hay que ir progresivamente. Saliendo de una lesión, siempre se necesita hacer las cosas con precaución los primeros días y es lo que vamos a hacer. Pero la herida está cerrada.

¿Qué trabajo ha estado haciendo en la recuperación?
He estado trabajando con las máquinas adecuadas para curar el desgarro lo más rápidamente posible y también he hecho mucho trabajo en el gimnasio. Las cosas han ido muy bien.

Mucha gente pregunta si Nadal volverá a ser el mismo de antes.
¿Ser el mismo de qué? No nos tenemos que engañar, he hecho cuartos en Australia y final en Doha. No creo que esté muy lejos de ser el que era. Estamos jugando en una superficie complicada. No es la que se me da peor, ni mucho menos; se me da peor la pista cubierta. Pero sí que es un tipo de pista en la que sólo he ganado cuando estaba muy bien y en momentos de máxima confianza. Yo creo que estoy muy cerca del nivel que tenía antes de lesionarme.

En Australia, jugó bien contra Murray: se puso por delante en los dos sets pero no pudo rematar. ¿Qué pasó?
Estaba jugando muy bien, preparado para ganar el partido, creo yo, pero Andy lo hizo realmente bien en los momentos importantes, sacó muy bien y jugó un gran partido. A mí, probablemente por llevar un tiempo sin ganar un partido así, me faltó ese pequeño extra de tranquilidad para mantener mi servicio en el 4-2 del segundo set y en el 2-1 del primero, aprovechar más las oportunidades. Mi nivel estaba cerca, estaba jugando bien, muy bien, creo yo, y por momentos me sentía que llevaba yo el peso del partido. Pero no lo rematé.

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Esta entrevista fue realizada en Francia si no nos equivocamos allá por 2008 durante la celebración de Roland Garros. Allí vemos a un Rafael Nadal relajadísimo contestando preguntas de sus fans y siendo muuuuuy sincero. Un artista… no nos extraña que siga siendo el deportista español más valorando durante años y años.

“El saque es algo que hemos mejorado, pero pienso que sacaría mejor si fuese diestro. Siempre pensé que era zurdo, ya que cuando era pequeño mostraba mucha más fuerza por su parte izquierda, pero con el tiempo me he dado cuenta de que no es así… Creo que no lo tiene claro ni él. Cuando se tira la pelota para sacar no tiene la misma precisión.

Él ha cambiado mucho su manera de jugar, pero no hay que olvidar que es un jugador de tierra batida y que no es fácil cambiar un patrón de juego. Está obligado a jugar con plantillas que le obligan a cambiar los apoyos y eso le produce dolores, forma parte de su juego y eso tenemos que admitirlo, es lo que hay. ahora mismo tiene que recuperar el físico y trabajar la parte atlética porque del resto se encuentra bien.

Es evidente que haber tenido más lesiones de lo normal le han afectado a su ritmo de entrenamiento y, en consecuencia, a su juego, porque si tienes la ocasión de entrenar con normalidad las cosas van mucho mejor, como pasó en el 2008.

Ya se encuentra bien de la última lesión. Ha pasado unas pruebas y todo marcha según lo trazado, así que empezará a entrenarse este mismo lunes. Va a volver a jugar en Indian Wells, aunque el tema de la Copa Davis está en el aire. Dependerá de la evolución de su lesión y de lo que digan los médicos.

En Australia y en Doha jugó muy metido en la pista. Si uno mira el partido contra Murray en cuartos no creo que corriera mucho más que el rival. Tratamos de que en pista rápida juegue más dentro y sea más agresivo y creo que lo hemos conseguido, no en vano ha ganado grandes torneos en esta superficie, pero repito que no es fácil cambiar una forma de jugar y, a veces, se despista”

Toni Nadal
Tio y entrenador de Rafa Nadal

Toni Nadal, entrevistado por fanáticos del tenis en la web de Eurosport.

“No sabemos el alcance de la lesión pero sí que hay un tema ahí dentro, que no es lo de antes. Se vio que tiene algo, y que hizo lo correcto al retirarse. Ahora a esperar lo que nos indique el médico Ruiz Cotorro pero el de aquí me dijo que no era un problema grave, nada serio, que era mejor esperarse, y ahora toca esperar. Siempre hay una preocupación, es normal. Lo lógico es que te preocupes, si no serías un insensato. El punto de preocupación lo va a dictaminar el médico cuando vea las imágenes, y después, ya veremos. En principio parece ser que no es lo que tuvo anteriormente es otro tema, pero vamos a ver y esperar, y ser prudentes. Ayer él quería seguir y yo le dije que se retirase. No había más remedio, en un Grand Slam o en cualquier torneo, si no puedes, no puedes.

El tenis no ha sido malo, tanto en Abu Dabi, como en Doha y aquí en el Abierto de Australia. El mejor partido que hizo Rafael fue precisamente el de ayer contra Andy Murray. Era el rival más duro, pero no lo digo ahora, se lo dije a Rafael cuando vi el cuadro. Entonces ya le comenté que en cuartos era el más duro. A nivel de juego nos vamos contentos. De lo otro evidentemente no.

En Doha estuvo muy cerca de vencer a Davydenko, que está en una gran forma, y lo tuvo prácticamente ganado. Y aquí creo que se lleva buena sensación de todo, no para dársela a los demás, pero sí a uno mismo. Rafael se fue con la convicción de que quedan por pulir unos pequeños detalles. Tuvimos la desgracia de tenernos que retirar pero nos llevamos la satisfacción del juego, que era bueno, y en ese aspecto nos vamos contentos, aunque prima más la derrota y el hecho de haberte tenido que retirar.

El ránking te preocupa hasta cierto punto. A todo el mundo le gusta estar lo más arriba posible. Si puedes estar el uno, estarás un pelín más contento que si estás el dos, y si estas el tres que el cinco”

Toni Nadal
Tio y entrenador de Rafael Nadal

Toni Nadal, dando la cara en estos momentos complicados. Rafael Nadal será examinado por su doctor de confianza en las próximas horas, una vez que baje la inflamación y se pueda ver más el alcance de la lesión producida ayer en el partido que supuso la eliminación del Open de Australia.