“Jugar contra Rafa Nadal era como que te encendieran el flexo en una mesa metálica de interrogatorios. Los rivales sabían que el de delante nunca se cansaría antes que él. No los vencía; los extenuaba. No los destruía; los desmigaba. Física y psicológicamente -el motivador de Roger Federer debió de ganar una millonada en horas extra-. Había conseguido reformular la sentencia de Gary Lineker sobre el fútbol y Alemania: «El tenis es un deporte de uno contra uno en el que siempre gana Nadal». El Cid español daba miedo hasta de perfil en los pósters. Pero en el tenis no hay Babieca que acojone al enemigo portando sólo camisetas sin mangas o cintas capilares modelo banzai.

España pidió a la providencia un superhéroe del tenis y el Mazinger de Manacor se ha atrancado tras cinco años entreteniendo al personal y descuajeringando rivales. La basca se pregunta si será cosa de pilas o si el prodigio se ha escacharrado. En 2009 fueron un siete en los abdominales y una tendinitis crónica en las rodillas de Bohemia. Hace años sufrió una fisura en el escafoides del pie, una inflamación del hombro… algunos volvieron de Vietnam con un historial médico más sucinto. Nos dijeron que había disfrazado su rugoso estilo para sufrir menos. Y ahora resulta que al tendón de su rodilla derecha se le han descosido un par de fibras.

Decían por ahí fuera, donde Nadal causa adoración pero no la veneración de quien siente los golpes al cordaje como los zurriagazos de Manolo el del Bombo, que el Prometeo que llevó el fuego a las pistas le pedía demasiado a su hercúleo motor y podía terminar pagándolo. Aquí pensábamos que era la sempiterna envidia de la France, harta de ver cómo el vecino de la sangría le dejaba sin Roland Garros ni Tours que llevarse a la bouche, o el escepticismo de los británicos, más proclives a la elegancia victoriana y algo estreñida de Roger Federer que a la furia meridional y bronceada de Rafael Nadal.

Ahora Nadal se perderá el torneo de Rotterdam y una eliminatoria de la Copa Davis. Caerá al cuarto puesto del mundo y, probablemente, incluso al sexto. Habrá japonesas sumidas en un llanto inconsolable. Pero el chico llegó al aeropuerto de Barcelona -tras dejarse en las suelas medio mundo de aviones- como quien baja a la playa, con una sonrisa y en camiseta. «No estoy preocupado», soltó. Y la sonrisa decía la verdad. A uno le da la sensación de que no fueron sólo sus brazos como vigas, los amortiguadores de las rodillas o su compre dos y llévese tres en pulmones lo que le izó al estrellato, no. Más bien una convicción en sí mismo que nunca confundió con altanería; una cultura casi minera del esfuerzo inculcada por su tío Toni; un andamiaje de simpatías, educación y buen rollo que se entrena en casa a la hora de comer. Otro en su situación se hundiría bajo la pesada losa de su propio ego, vengándose en la Playstation de los Murray, Djokovic y demás pretendientes. A él basta que le aprieten las tuercas como es debido en el taller. A poco que la nueva montura aguante, el Mazinger volverá a funcionar”

Javier Gómez
El Mundo

Cuando Rafael Nadal entra al vestíbulo del Hotel Crown ya ha pasado la medianoche del martes y aún no sabe por qué le duele la rodilla derecha. El español, que se ha retirado contra Andy Murray en cuartos de Australia, se ha hecho una ecografía en el vestuario. Tiene la zona inflamada. Eso dificulta que la prueba, ya enviada a Barcelona para que la estudie el doctor Cotorro, su médico personal, sea concluyente. Ayer, tras aplicarse hielo en la zona dañada y ser tratado por el doctor del torneo, el mallorquín se levantó con dolor en la articulación. Luego, a medianoche, partió hacia España. Le espera una resonancia magnética en Barcelona, el viernes o el sábado. Luego, cuando haya descendido la inflamación, se hará una ecografía en busca de un diagnóstico concluyente. Su participación en el torneo de Rotterdam, a partir del 8 de febrero, está en el aire. Que juegue ante Suiza la primera ronda de la Copa Davis, del 5 al 7 de marzo, es improbable. Lo importante, aclaran en su entorno, es llegar en forma al torneo de Indian Wells, que se disputa dentro de mes y medio (a partir del 11 de marzo) y es el primero de calado tras el Abierto de Australia. Su rodilla marcará si cambia su calendario, renuncia a Rotterdam y juega uno de los seis torneos que hay entre éste y el estadounidense.

La baja descubre al tenista ante un panorama desconocido: “No cometas los errores del pasado“, se dijo durante el encuentro, acostumbrado a forzar donde otros decían basta. “Llega al límite, no lo pases”. Nadal ha ido adaptando su juego a los desconches de la armadura. Evita el golpe que le dio fama, el pasante en carrera y paralelo, para no dañar sus pies. Ha aumentado en agresividad para correr menos y disminuir la factura al cuerpo. Y puede que ante Murray también pensara en lo que se le viene encima. Defiende cuatro títulos (Indian Wells, Montecarlo, Barcelona y Roma) y dos finales (Rotterdam y Madrid) hasta Roland Garros. De los próximos 6.000 puntos a disputar sólo puede ganar 1.420. El resto, si no iguala sus resultados del pasado curso, serán pérdidas con influencia directa en la deriva de su ránking. Así de bueno fue su arranque de 2009. Así de duro es 2010: si Murray vence hoy a Cilic en semifinales, el español bajará al número cuatro.

Juan José Mateo
El País

“Oiga, ¿cómo se recupera la confianza?” La pregunta se la hacen a Rafael Nadal una fría tarde de noviembre, cuando aparece eliminado en la Copa de Maestros de Londres, camino ya de firmar tres derrotas en tres partidos. “¡Ése no es un gran problema!”, contesta sonriente. “Pienso que sin jugar muy buen tenis he tenido mis oportunidades contra los mejores del mundo. Así que eso no me asusta. Cuando la temporada empiece en 2010, probablemente juegue en superficies un poco más favorables para mí. Así, entrenándome bien, trabajando mucho, es como lo hago yo. Ése es el único camino para mejorar esta situación. Es lo que he hecho toda mi vida: trabajar”, cierra. “Entonces, ¿nada de vacaciones?”, le insisten. “Estoy preparado. Tengo la meta de sentir que estoy jugando de nuevo a mi mejor nivel. Y cuando uno tiene esa meta, esa motivación, da igual si está cansado o no”

Juan José Mateo
El País

Extracto del artículo de Juan José Mateo para El País que nos sirve para enlazar con el estado actual de Rafael Nadal, que a pesar de haber perdido con Nikolay Davydenko la final de Doha, recupera las buenas sensaciones y su tenis por momentos ha sido avasallador y sublime. Aún faltan por pulir detalles de cara al Open de Australia, que comienza el próximo 18 de enero, pero como punto de partida no está nada mal mejorar el resultado del año pasado.

Rafa Nadal es un modelo, una puerta abierta para explorar las claves del verdadero liderazgo basado en un espíritu carismático, que lucha por alcanzar una meta y que no da nada por perdido antes de tiempo, por eso convierte cada ocasión en una oportunidad.

Los verdaderos líderes sienten seguros de sí mismos desde la humildad y saben reconocer sus puntos débiles independientemente del resultado. La grandeza de Nadal es que su talento está por encima del corto plazo, de los resultados fáciles y rápidos. Él mira más allá del horizonte inmediato.

El deportista es una muestra de que la constancia, perseverancia y reflexión no son conceptos trasnochados ni contrarios a la evolución. Sus características más sobresalientes son…

Sabe desenvolverse según las circunstancias.
Estudia y analiza la medida del contrario, adapta las conclusiones a su forma de jugar y las incorpora a sus capacidades.
Observa y analiza todas las variables de aquello con lo que se va a enfrentar: características del otro tenista y estado físico, tipo de superficie, condiciones climatológicas, entre otros aspectos.
Visualiza el resultado y actúa según lo que quiere conseguir y no al revés.
Confía en sí mismo, fruto del autoconocimiento y la autogestión.
Posee una gran fuerza física y mental.
Tiene capacidad de resistencia y aguante.
Se sacrifica.
Valora el compañerismo.
Sabe separar la rivalidad del concepto de equipo.
Tiene presente que la competición está en la pista, lo que le da una visión de la realidad y una medida muy exacta.
Sabe dónde está en cada momento y dónde tiene que poner su esfuerzo.
Tiene una gran capacidad de concentración.
No se quema ni se desgasta con las situaciones. Mira hacia adelante y no se queda anclado en el pasado.
Reconoce sus debilidades y carencias en el escenario en el que está, con lo que tiene de partida una gran ventaja porque sabe cuáles son sus puntos flacos.

Da gusto leer el artículo de Helena López Cásares para Expansión y Empleo. ¡Firmamos cada letra que dice!

Los tenistas más castigados por las lesiones

Número 2. Rafa Nadal. Ha parado dos meses y medio por tendinitis, con edema óseo, en ambas rodillas; y tres semanas por una rotura fibrilar en los abdominales. Se perdió Wimbledon y Queen’s.
Número 4. Andy Murray. Baja en Pekín y Shanghai por una lesión en la muñeca izquierda.
Número 5. Del Potro. KO en Shanghai por problemas en la muñeca derecha.
Número 6. Davydenko. Se retiró del US Open por lesión en la pierna izquierda.
Número 7. Roddick. También fuera de Shanghai aquejado de la rodilla derecha.
Número 8. Tsonga. Arrastra molestias en la espalda y la rodilla.
Número 9. Verdasco. Sufrió de las abdominales en al Abierto de los EE UU.
Número 10. Soderling. Está jugando con molestias en el codo derecho.
Número 12. Simon. Dijo adiós al US Open por dolores en la rodilla izquierda.
Número 15. Monfils. KO en Shanghai. Tenía la espalda bloqueada.
Número 17. Haas. Abandonó Shanghai por lesión en el hombro derecho.
Número 18. Ferrer. Acosado por los problemas en los isquiotibiales.
Número 20. Nalbandián. Operado de la cadera en mayo. No ha jugado más.

Interesante artículo del diario 20 minutos en el que se habla de la plaga de lesiones que asola al tenis de alto nivel como consecuencia de lo cargado del calendario. Las cifras no mienten, los tenistas tampoco. Ellos quieren espectáculo… pero que no se olviden que pueden estar matando a la gallina de los huevos de oro…

“El tenis es un deporte sin descanso, en el que el final de una temporada se empalma con el comienzo de la siguiente. Antes, la pretemporada podía durar seis semanas y ahora se queda en mes y medio. Las lesiones de toda la vida en el tenis se concentran en hombro, muñeca, espalda y abdominales. Sin embargo, la lesión del futuro es la de cadera. El tenis actual es más rápido que nunca y los golpeos ya no se hacen de lado, sino de frente, con lo que se elimina el componente rotacional y la cadera sufre más.

Sólo hay dos caminos para reducir las lesiones. Primero, y teniendo en cuenta que los niños con cinco años ya tienen una raqueta en la mano, hay que trabajar en la prevención desde esa edad para minimizar los impactos que sufrirán cuando lleguen a ser profesionales con 18. Y segundo y más importante, reducir el calendario. Tal y como está hoy, es imposible estar en la élite más de seis o siete años”

Angel Ruiz Cotorro
Médico de Rafael Nadal y RFET

Ángel Ruiz Cotorro ha visto a muchos tenistas, y cuando un profesional habla de esa forma tan clara es porque sabe que va a suceder. Según el artículo la palabra huelga ya ha salido alguna que otra vez… y lo que no queremos es que se acorte la carrera deportiva de las grandes raquetas por culpa del circuito. A veces hasta los propios aficionados nos cansamos de estar madrugando o trasnochando dos semanas seguidas porque se juegan dos Masters 1000 sin descanso, imaginen lo que sienten los que saltan a la pista con jet lag incluido…

“Rafael Nadal cada día se acerca más a la intensidad necesaria para derrotar a la nobleza del circuito, aunque la escasa confianza en su maltrecho cuerpo sigue suponiendo un lastre para él y un estímulo para el resto. Las lesiones le han arrebatado ese aire indestructible, esa ventaja psicológica de partida, pánico en la raqueta rival.

Nadal ha perdido también esa mirada de asesino en serie, su instinto depredador en los instantes que decantan el duelo hacia un lado u otro de la red. A Davydenko, más castigado físicamente tras el maratón de semifinales ante Djokovic, le perdonó la vida con un globo blando, sin nervio ni intención, cuando disponía de punto de set con 5-4 a su favor y servicio del ruso. La jugada invitaba a un passing ante un tenista que nunca destacó en la red, pero Nadal sigue sin sentir la pelota como antes y duda, evita el riesgo. No apareció entonces el Nadal de las grandes remontadas. Todo lo contrario. Ni siquiera la previsión de un partido de largo recorrido, siempre una ventaja para un superdotado aeróbico como él, le hizo reaccionar. Nadal vive pendiente de no hacerse daño, de poder afrontar el único objetivo que de verdad se ha propuesto en el ocaso de la temporada, la final de la Copa Davis”

Óscar Fornet
El Mundo

No nos gusta leer lo que dice Óscar Fornet aunque no por eso debemos negar la realidad. Posiblemente él se atreve a decir desde fuera lo que nosotros no nos atrevemos a decir desde dentro. Da rabia, mucha rabia ver que se han escapado dos Masters 1000 como el de Madrid y el de Shangai cuando lo teníamos en nuestra mano. Hay que seguir trabajando, aunque ya el propio Rafael Nadal dijo estar pensando en empezar la próxima temporada sin molestias y centrado sólo en competir.