Rafa, felicidades!!! ERES EL CAMPEÓN DE INDIAN WELLS 2007 (vs Novak Djokovic por 6-2 y 7-5). Eres grande, el más grande. FELICIDADES. Por tu constancia y superación te lo mereces. Estamos orgullosos.

“Esta victoria me da mucha confianza, es en pista rápida y eso es de mucho valor, sobre todo para los españoles. Me hace acudir al siguiente Masters Series en Miami con mucha confianza y afrontar luego la Copa Davis, y después la gira sobre tierra batida con Montecarlo, Roma, París.

Lo importante es que he mantenido bien el nivel. Hasta el momento tengo un buen récord en finales y esto me ayuda un poco, te da una confianza extra, aunque perdí la última que había disputado (Wimbledon). Pero volver a ganar y sobre todo, un titulo como este, es muy bonito”.

Rafa Nadal

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Rafa Nadal eclipsó al estadounidense Andy Roddick, le venció por un contundente 6-4 y 6-3 en una hora y 14 minutos, y se clasificó por primera vez para disputar la final del torneo de Indian Wells.

En un anticipo de lo que puede dar de si el duelo entre las dos primeras raquetas de España y Estados Unidos en la eliminatoria cuartos de final de Copa Davis, del 6 al 8 de abril próximos en Carolina del Norte, Nadal jugó un encuentro cercano a la perfección para lograr su primera final del año, y la primera después de ocho meses de sequía (Wimbledon contra Roger Federer).

El 84 por ciento de acierto con su primer saque, adornado con seis directos, y un excepcional resto con el que rompió tres veces el servicio de Roddick, fueron claves en la victoria de Nadal, que se encontró con un rival desconcertado, al que solo su servicio (16 directos) le salvaron de un resultado aún más negativo.

“Desde Dubai me siento mucho más tranquilo”, señaló Nadal sobre la pista a TVE tras su victoria, “y cuando uno siente que ha encontrado ya su nivel sabe que tarde o temprano una nueva final llegará”, comentó.

Roddick no había cedido un set en este torneo, y soñaba con vencer a Nadal, recordando el resultado que encajó contra el balear en la final de la Copa Davis de Sevilla en 2004. Además era la ocasión idónea para el discípulo de Jimmy Connors de demostrar que tiene hueco entre el de Manacor y el propio Federer. Ahora Rafa tiene que despachar a Novak Djokovic. ¡¡A por todas Rafa!!

Fuente: 20 minutos

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19/03/07: Rafa Nadal gana el Masters Series de Indian Wells

17/03/07: Rafa Nadal barre a Andy Roddick y jugará la final de Indian Wells.

Rafa Nadal se clasificó para las semifinales de Indian Wells tras batir por un doble 7-5 a Chela. El mallorquín supo sufrir cuando iba por debajo en el marcador y machacó a su oponente cuando tuvo oportunidad. El sábado se medirá a Andy Roddick en el duelo más esperado por el público local.

Tras pasar por encima a Clement, Verdasco y Ferrero, Nadal necesitaba ganar un partido como el que le planteó Chela para convencerse a sí mismo de que está recuperando su mejor nivel y que puede superar todo tipo de adversidades. La próxima se llama Andy Roddick, único superviviente local en el cuadro tras la prematura eliminación de James Blake.

Roddick recordó tras el partido sus dos cruces previos ante Nadal: “Jugamos una vez en el US Open en 2004, cuando todavía no era el Nadal que conocemos. Le gané de forma convincente. Después [ese mismo año] perdí en tierra en la final de la Copa Davis, así que no sé si eso puede servir de referencia para el partido del sábado”, declaró.

Aquel duelo en el estadio de La Cartuja a finales del año 2004 cambió a Nadal. A partir de entonces no ha parado de celebrar títulos. Tras aquella victoria se convenció de que podía ganar a cualquier jugador del mundo en cualquier circunstancia.

El dúo Roddick-Connors funciona. Con su nuevo entrenador, el campeón del US Open en 2003 ha regresado a las posiciones privilegiadas del ránking y ha vuelto a levantar trofeos. No este año, en el que ha alcanzado las semifinales todos los eventos en los que ha participado. En los tres anteriores cayó ante el campeón. Un buen presagio para Nadal.

14/03/07:Rafael Nadal ejerció con autoridad su papel de número dos del mundo ante su compatriota Juan Carlos Ferrero, al que derrotó con un doble 6-1 en una sola hora de juego [ver VIDEO]. El manacorense se clasifica para los cuartos de final del torneo de Indian Wells, primer Masters Series de la temporada. En cuartos se medirá al argentino Juan Ignacio Chela.

Nadal, cuyo juego está creciendo paulatinamente sobre el desierto californiano, es consciente de la oportunidad de apuntarse un torneo en el que año pasado alcanzó las semifinales después de la eliminación de Federer, el gran favorito.

El balear, que no juega una final desde que lo hiciera el pasado verano en Wimbledon, mostró la fiabilidad de antaño ante un cabizbajo Ferrero, quien pudo acusar el sobreesfuerzo realizado el día anterior ante el argentino José Acasuso, al que ganó después de recuperar tres bolas de partido.

Nadal había perdido su último enfrentamiento con el de Onteniente, el pasado año en el Masters Series de Cincinnatti, pero poco le importó. El balear sólo tardó dos juegos en recuperar la frescura y la dinamicidad que le han llevado al éxito. En su primer servicio recuperó dos bolas de ‘break’ y ahí acabó el partido. Ese saque sirvió de punto de inflexión para Ferrero, que desde entonces se vio batido por piernas y por juego.

El manacorense se convirtió entonces en una apisonadora, con una excelente fiabilidad con su servicio y muy agresivo desde el fondo. 11 ganadores firmó Nadal, por los tres de Ferrero, y sólo cinco errores en su casillero, unas estadísticas demoledoras en el primer set. Nadal se medirá ahora en cuartos al argentino Juan Ignacio Chela, que superó al estadounidense Michael Russell por un doble 6-4.

12/03/07: Rafa Nadal ha vencido a Fernando Verdasco [ver VIDEO]. El duelo vivió momentos de gran brillantez con golpes de una gran calidad y fuerza con los dos jugador entregados por completo al partido. Nadal hizo valer finalmente la mayor precisión y selección de sus golpes para derrotar a un Verdasco por 6-4 y 6-4, que pese a perder demostró estar en un gran momento de forma.

Ahora que Federer no está en el torneo, Nadal se ha convertido en el máximo favorito para apuntarse el primer Masters Series. Su próximo rival, en octavos, será otro español, Ferrero, que supo reponerse de un mal inicio ante el argentino Acasuso.

12/03/07: Roger Federer pierde con Guillermo Cañas y no iguala el record de Guillermo Vilas. ¡Vamos Rafa!.

10/03/07: Los españoles Rafa Nadal y Fernando Verdasco se enfrentarán en la tercera ronda del torneo de tenis de Indian Wells, puntuable para el circuito ATP.

El manacorí, segundo favorito del cuadro, resolvió en sólo dos sets su encuentro de segunda ronda contra el francés Arnaud Clement, al que ganó por 6-3 y 7-6 (3).

Por su parte, Verdasco (32) también se impuso en dos mangas, 7-6 (5) y 6-3, al italiano Andreas Seppi.

Rafa Nadal y Fernando Verdasco se han enfrentado cuatro veces en el circuito profesional, con otras tantas victorias para el tenista balear, la última en el Queen’s Club de Londres en 2006.

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Rafael Nadal empezará el torneo de Indian Wells, primer Masters Series de la temporada, contra el vencedor del partido entre el francés Arnaud Clement y un jugador proveniente de la previa. Nadal, exento de la primera ronda, podría cruzarse en la tercera con su compatriota Fernando Verdasco, que se medirá en segunda ronda al vencedor del partido entre el estadounidense Alex Kuznetsov y un jugador de la previa.

El tenista balear, eliminado en cuartos de final en Dubai y que no juega una final desde que lo hiciera el pasado verano en Wimbledon, afronta el primer Masters Series de la temporada con el objetivo de ir mejorando su forma y volver a plantar cara al mismísimo Federer, al que el año pasado le ganó cuatro finales.

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Fue el golpe en el que más trabajó durante toda la pretemporada en Mallorca, pero a la hora de la verdad Rafael Nadal decidió recuperar su antiguo saque para encarar el que se perfila como el año más duro en su hasta ahora breve carrera.

“He decidido bajar la velocidad de mi saque durante los partidos y volver a jugar más a colocar, a porcentaje. Lo he venido haciendo toda mi vida, y tampoco me ha ido tan mal”, dijo Nadal a la agencia Dpa antes de abandonar Dubai, donde defendía el título pero cayó en cuartos de final.

Nadal tiene aún 20 años, pero está encarando su séptima temporada completa como profesional. Hasta ahora todo fue un ascenso sin pausa, todo fueron los para un jugador que, de no existir Roger Federer, sería el indiscutible número uno del mundo.

Pero muchos datos apuntan a que 2007 será su año más duro hasta ahora, un año pleno de presión: la que se autoimpone, la que le ponen sus compatriotas y, sobre todo, la que amenaza desde abajo, con nombres como el ruso Mijail Youzhny, que pese a sus 24 años puede ser situado junto al británico Andy Murray (20), el checo Tomas Berdych (21) y el serbio Novak Djokovic, ‘teenager’ aún a sus 19 años.

Los rivales conocen el juego de Nadal, ya no se sorprenden ante sus potentes golpes y su innegociable voluntad de luchar cada punto, cada pelota. Nadal es un notable jugador, pero tiene también puntos débiles -técnicos y físicos-, y algunos de sus colegas creen que se acerca el momento de aprovecharlos. “En el tenis de hoy necesitas un servicio sólido. El único, o quizás uno de los pocos que gana torneos sin un buen saque es Nadal”, opinó Djokovic tras tener al borde del KO al casi imbatible Federer.

El número dos del mundo tiene grandes títulos sobre cemento -Dubai tras batir a Federer en la final, y el Abierto de Canadá- y torneos bajo techo, como el de Madrid 2005. Disputó incluso la final de Wimbledon el curso anterior. Pero la gran base de su carrera, el principal argumento para mantenerse como número dos está en las semanas que van desde principios de abril hasta junio, cuando disputa los grandes torneos sobre arcilla, certámenes como Montecarlo, Roma o Roland Garros, donde es el actual campeón.

¿Qué sucedería si empezara a fallar, si volviera a perder en arcilla, algo que no experimenta desde abril de 2005? Esa pregunta circuló, sin dudas, también en su entorno, que decidió aliviar la presión sobre Nadal dotándolo de un servicio que le permitiera ganar puntos sin tanto esfuerzo y definir con más frecuencia en la red.

Esa nueva estrategia le funcionó sólo en parte en Dubai, y la mejor prueba fue que el español volviera a su antiguo servicio -menos potente, más colocado-, mientras espera tomar la suficiente confianza para que durante los partidos funcione el “cañón” que sí fluye en los entrenamientos. “Me quedo descolocado a veces, tampoco consigo los puntos ganadores sacando al 100% fuerte”, admitió Nadal. “En los entrenamientos sigo intentando pegarle más fuerte. Intento hacer lo que pueda en los partidos, y según mis sensaciones saco de una manera o de otra”.

Nadal tiene en marzo dos grandes desafíos por delante, los Masters Series de Indian Wells y Miami. “Era el momento para pasar la barrera de los cuartos y llegar con un poquito más de confianza a Estados Unidos. Pero lo bueno es que estoy jugando otra vez bien”, analizó Nadal.

Luego llegará la Copa Davis en Estados Unidos y, después, la ansiada temporada de arcilla, en la que confía en poner punto final a la pregunta que se repite: “¿Cuándo volverás a jugar una final?”. “Es la primera pregunta ultimamente… Estoy bastante tranquilo, estoy haciendo todo lo que puedo en cada partido, siempre”, aseguró Nadal, que no juega una final desde julio de 2006 en Wimbledon, algo que el propio Federer definió en Dubai como “sorprendente”.

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02/03/07: Rafael Nadal, número dos del mundo, fue borrado del torneo de tenis de Dubai por un pletórico Mijail Youzhny, que le derrotó en dos sets, 7-6 y 6-3. Tras la igualdad en el primer set, que se decidió con un punto polémico a favor del ruso, el español cayó en picado y queda fuera de las semifinales.

La impecable trayectoria de Mijail Youzhny en 2007 avisaba de lo que podía encontrarse Nadal. El tenista ruso demostró ser uno de los jugadores más en forma del circuito y también, por qué no decirlo, una de las raquetas que parecen haber tomado la medida a Rafa Nadal. En las seis veces que se han encontrado, Youzhny le ha ganado en tres, incluídos los dos últimos choques, el de este jueves en Dubai y el del año pasado en el US Open.

El de Manacor no fue capaz de devolver la moneda y prácticamente se despidió de Dubai. Hasta el final del encuentro el guión fue el siguiente: Youzhny, pletórico, intentando cerrar cuanto antes la contienda y Nadal defendiéndose como un titán. El español levantó seis bolas de partido en dos juegos distintos, pero a la séptima no pudo más que verla pasar, y no es poco, ya era demasiado.

El torneo de Dubai se queda sin españoles tras caer Rafa Nadal. El vigente campeón no podrá reeditar su título pero en estos momentos eso no es lo importante. Cuando Rafa tiene que estar a tope es en los Masters Series y en Roland Garros, y con paciencia y tranquilidad seguro que lo estará.

28/02/07: Rafael Nadal, nuestro número dos mundial y segundo cabeza de serie del torneo de Dubai, se deshizo del ruso Igor Andreev en tres sets (6-2, 3-6 y 7-6 (2)) después de dos horas y media de partido y alcanzó los cuartos de final, donde le espera otro ruso, Mijail Youzhny.

Dubai está disfrutando de todas las versiones de Nadal. Ante Baghdatis el español tuvo el coraje y la casta necesarias para sobreponerse a un set en contra y acabar ganando el partido de forma brillante. En el encuentro de segunda ronda ante Andreev, Rafa no solo tuvo que echarle un par, sino que además tuvo que apretar los dientes cuando las fuerzas flaqueaban.

Rafa impuso su ley en la muerte súbita y se clasifica para los cuartos de final, donde le espera Mijail Youzhny, su verdugo en el US Open de la temporada pasada. Es hora de ajustar cuentas. Las habría ajustado también con Tomas Berdych, pero el angelito perdió con el ruso. Soltó una perla que habla por sí sola del tipo de persona que es: “Los españoles sólo saben de toros”. Qué vergüenza. ¡¡Vamos Rafa!!.

27/02/07: El número dos del mundo culminó con éxito su primera defensa del título en Dubai tras derrotar al chipriota Marcos Baghdatis en dos horas de juego y a pesar de perder la primera manga (3-6, 6-2 y 6-3). Su próximo rival será el ruso Igor Andreev.

“Vuelvo después de un largo parón y eso se ha demostrado en el primer set. Me llevó un poco de tiempo lograr mi ritmo sobre la pista. Baghdatis es muy buen jugador y por mi parte estoy contento de haber superado el test inicial”.

Rafa Nadal

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Roger Federer lo designó como su “sucesor”, pero antes de esa incierta y probablemente lejana fecha, el español Rafael Nadal tiene por delante la dura misión de defender a partir del martes el Trofeo de Dubai, uno de los títulos más significativos que conquistó en la temporada 2006 tras derrotar al suizo en la final.

“Fue una de las mejores victorias de mi carrera”, aseguró Nadal en la capital de los Emiratos Árabes, donde siguió con el guión habitual de su discurso en los últimos meses: ser número dos es ya todo un logro, y no se preocuparía si cayese al cuarto o quinto puesto. Lo importante, insiste, es “jugar bien”.

Algo que necesitará mucho en el Aviation Club de Dubai, sede de un torneo con ocho de los 15 mejores jugadores del mundo. Precisamente por esa potencia del cuadro le tocó a Nadal la peor primera ronda posible, un choque con el chipriota Marcos Baghdatis, finalista de Australia 2006, semifinalista de Wimbledon ese mismo año y número 17 del mundo.

“El sorteo es el más difícil que podía tocarme”, admitió el número dos del mundo, que tiene un 2-0 en los enfrentamientos personales con Baghdatis, al que derrotó precisamente en la semifinal de Wimbledon. Pero si supera a Baghdatis y el partido de octavos de final, muy probablemente se enfrente al checo Tomas Berdych, un durísimo rival que le ha derrotado en tres de las cuatro ocasiones en que se han enfrentado, la última en Madrid tras un polémico encuentro.

Nadal viene de una lesión en el glúteo, y no juega desde hace cuatro semanas, cuando cayó en los cuartos de final de Australia con el chileno Fernando González. Por eso el “ajuste fino” de estos últimos días es vital para él. “Tengo dos días para ponerme a punto. Mi primer partido tras un mes no será fácil, pero tengo que tomar confianza de cara a torneos grandes como Indian Wells y Miami”, reconoció Nadal, que debuta el martes en el partido estelar de la noche.

El español viene de una semana de entrenamiento en Mallorca, y admitió que quizás a veces se excede con su pasión por el tenis, algo que a veces le pasa factura: “No paro nunca, y cuando tienes 39 de fiebre quizás debes parar”, dijo. Pero Nadal quiere jugar, eso es lo que más le gusta. “Jugando las cosas cambian. Vamos a ver cómo estoy”, dijo a Dpa antes de iniciar un entrenamiento de una hora y media en el que hizo especial hincapié en el servicio, donde busca más potencia, profundidad y velocidad.
El servicio, su obsesión

Tres claves para que ese servicio no sea aprovechado como punto débil por los rivales que enfrentará. Un año atrás Nadal ganó Dubai derrotando 6-3, 3-6 y 6-3 a Roger Federer en la final, un triunfo especialmente valioso por la velocidad de la superficie de cemento del Dubai Tennis Stadium.

Federer, que el lunes cumplirá 161 semanas al frente del ránking mundial, rompiendo así el récord del estadounidense Jimmy Connors, mostró todo el respeto y la simpatía que tiene por el español, al que designó como “sucesor” para cuando deje -¿cuándo?- la cima.

Fue su respuesta a una pregunta con formato heterodoxo: “¿Qué haría si le donaran un millón de dólares para su fundación, pero con la condición de que antes lo apueste por el jugador que será el próximo número uno?”. Federer ni pestañeó: “Pongo ese dinero por Nadal, por supuesto”. Minutos después, Nadal recibió complacido la frase de Federer: “Es bonito que Roger diga eso, me halaga. Yo intentaré seguir jugando y ganando Grand Slams. Gracias a Roger por las palabras. Voy a intentarlo, sin dudas, voy a buscar mi chance“.

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El tenista mallorquín Rafa Nadal, número dos del mundo, ya tiene su réplica de “Los Guiñoles”. Le podremos ver en “Noche Hache”, el programa de humor nocturno de Cuatro.

Nadal es el primer tenista que ingresa en esta particular familia de látex que lleva doce años en la televisión española. Ahora, Nadal formará parte de su peculiar humor donde están todo tipo de políticos y famosos, también deportistas como Ronaldo o Beckham.

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