La cuenta atrás para el Masters Series de Madrid ya ha comenzado. Aunque los sonidos de las raquetas no le darán vida al Madrid Arena hasta el próximo 14 de octubre, este lunes Rafa Nadal ha sido el padrino de lujo en la presentación del torneo, celebrada en el salón de actos de la sede de la Mutua Madrileña.

Rafa Nadal fue el gran protagonista durante los parlamentos. Sin la raqueta, sus 20 años se muestran de la forma más natural en actos de este tipo. Elegante, con una camisa a cuadros y una americana marrón, Nadal era el único de los que regentaban la mesa que no llevaba corbata. Un detalle juvenil que no habla tanto como los gestos de incipiente aburrimiento ante ciertos discursos o la emoción y la sonrisa al verse en los vídeos que recordaban la edición de 2005.

Ante el micrófono se mostró menos desenvuelto, más nervioso, a pesar de que cuatro personas antes que él habían roto ya el hielo: “Yo no voy a hablar tanto como ellos, no me sale tan bien, así que sólo diré que para mí es todo un orgullo estar presentando este torneo que me trae unos recuerdos inolvidables. Jugar en España siempre es una motivación especial, tanto en Copa Davis como en otros torneos. Volver aquí es algo increíble”.

En el turno de preguntas se le vio más distendido, especialmente en el recuerdo del año pasado: “Fue prácticamente un milagro, agredecí mucho el apoyo que recibí de toda la gente, sin ellos hubiera sido imposible no sólo ganar la final sino llegar a ella porque antes del torneo dudé de participar por la lesión de rodilla y al final con todo el cariño terminé jugando”.

Sobre la Copa Davis y el posible enfrentamiento con Federer, Nadal reconoció, entre sonrisas, que si juega el suizo “será un pelín más difícil y si no, también será complicado porque la experiencia dice que cuando jugamos fuera se nos complica mucho la cosa. Federer no suele jugar nunca esa primera semana de competición”. También preguntado sobre si alcanzar al suizo era un objetivo para la próxima temporada, Nadal reconoció que “si sigue jugando al mismo nivel, es imposible; mi aliciente es seguir mejorando”.

Compártelo

Seguir leyendo... »

10/08/06: Rafa Nadal ha perdido contra el checo Tomas Berdych contra todo pronóstico, por un resultado de 6-1, 3-6 y 6-2. Estamos con Rafa en estos momentos. ¡Vamos campeón, y a pensar en el US Open!.

09/08/06: El vigente campeón del torneo derrotó en segunda ronda al coreano Hyung-Taik Lee (6-4 y 6-3) y se medirá al checo Tomas Berdych en octavos de final de este Masters Series.

En apenas una hora y media de juego, el manacorense se deshizo sin excesivo brillo de un rival al que no se había medido en sus cinco años en el circuito. Lee, de 30 años y con un solo título en su palmarés, nunca fue rival para el actual campeón en Toronto. A pesar de la contundencia del resultado, Nadal cedió su servicio en dos ocasiones, una en cada manga, aunque nunca vio peligrar el signo de su victoria. Logró una efectividad del 76% en los puntos ganados con su primer servicio.

08/08/06: Rafa Nadal volvió a las pistas tras la final de Wimbledon y lo hizo con victoria. El manacorí se impuso al chileno Nicolás Massú en dos sets y comenzó con buen pie la defensa del título del Masters candiende. En la segunda ronda ya le espera el coreano Lee, que derrotó a Alejandro Falla por 6-0, 6-7 y 6-1.

Previa: Rafa Nadal y Roger Federer, las mejores raquetas del tenis mundial, regresan mañana 7 de agosto a la competición para participar en el Masters Series de Toronto, que se prolongará hasta el próximo día 13.

Federer y Nadal, primer y segundo cabezas de serie, respectivamente, del torneo canadiense dejaron las pistas hace un mes, al término de la final de Wimbledon en la que se impuso el jugador helvético. Ahora, los organizadores de la prueba de Toronto suspiran por una nueva final entre ambos.

En las canchas canadienses Nadal y Federer intentarán apurar además los preparativos para afrontar el último Gran Slam de la temporada: el Open USA, que comenzará en Nueva York el 28 del presente mes.

Nadal busca en Toronto revalidar el título conquistado en la pasada edición, tras una final en la que batió al recientemente retirado, el estadounidense Andrea Agassi. La andadura de Rafa comenzará frente al chileno Nicolas Massu, mientras que Federer tratará de despejar su camino hacia la final ante al francés Paul-Henri Mathieu.

Tommy Robredo, séptimo cabeza de serie; David Ferrer, duodécimo; Feliciano López, Nicolás Almagro, Alberto Martín, Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá y Fernando Verdasco completarán la participación española en Toronto.

Compártelo

Seguir leyendo... »

Rafael Nadal ha vuelto a demostrarle a Roger Federer quién manda sobre tierra batida. El mallorquín se impuso al numero uno del mundo en la final del Masters Series de Montecarlo por 6-2, 6-7, 6-3 y 7-6 y certificó su segundo título de la temporada, tras el conseguido en Dubai, ante idéntico rival. Al suizo siempre se le atraganta el indestructible juego del español.

Igual que en el curso pasado en las semifinales de Roland Garros, Nadal no necesitó agotar los cinco sets para derrotar por cuarta vez en cinco partidos al número uno del mundo, cuyos resultados negativos ante el jugador español cuentan cada vez con mayor carga psicológica y emotiva que táctica o técnica. Federer odia jugar contra él, contra su zurda, su golpeo liftado, sus efectos extraños y sobre todo, el descaro y escaso respeto que le muestra dentro de la pista.

Nervioso, el helvético, uno de los jugadores más eficaces con el servicio, entregó la primera manga tras ceder dos veces sus servicio con 24 errores no forzados, 13 más que su rival, sólido y agresivo desde la línea de fondo, siempre en busca del revés de Federer por encima del hombro, el que casi siempre falla.

Federer, la raqueta más exquisita del circuito, también es el número uno del mundo por su capacidad para templar los nervios en las situaciones delicadas, como en la bola de set de que dispuso Nadal en el segundo parcial, la que podría haber liquidado la final por la vía rápida. El suizo logró forzar el ‘tie break’ y empatar el partido (7-2).

Sin más recursos que ofrecer, ni en el fondo ni en la red, Federer terminó por desesperarse cuando en el primer juego del cuarto set Nadal le remontó un 40-0 para quebrarle de inicio. Desorientado, volvió a ceder su saque en el tercer juego, pero de nuevo el instinto ganador del rey del circuito apareció para darle la vuelta al marcador. Nadal no perdió la concentración y soportó todos los ataques del suizo hasta forzar el segundo desempate del partido.

En él, Nadal volvió a perder sus dos primeros servicios, pero su carácter competitivo es tan fuerte o más que el de su rival, Volvió desde un 3-0 en contra (7-5) y se hizo con el decimocuarto título de su carrera, el quinto Masters Series. Y ya son 42 victorias consecutivas sobre tierra, a cuatro de las 46 de Bjorn Borg y a 11 de las 53 de Guillermo Vilas. A partir de la semana que viene, en Barcelona, tratará de aumentar la racha. Se estrenará en segunda ronda ante Feliciano López o un jugador de la previa.

Nadal es el cuarto jugador en la historia capaz de obtener dos títulos consecutivos en el Principado tras Borg (1979-80), Thomas Muster (1995-96) y Juan Carlos Ferrero (2002-03). Además, con su decimocuarto título ATP, iguala en número de trofeos, sin haber cumplido los 20 años, a Sergi Bruguera como sexto español más premiado en la Era Open.

Cerca quedan ya los 15 de Emilio Sánchez-Vicario, los 16 de José Higueras, los 17 de Alex Corretja y los 19 de Carlos Moyà. Manuel Orantes, con 33, comienza a sentirse amenazado. También Federer, que con la de Montecarlo ya ha disputado todas las finales de los tres Masters Series sobre tierra (Montecarlo, Roma y Hamburgo), una carta de presentación que le situaría como primer favorito para sumar en París el único ‘grande’ que falta en su currículo, si no existiese Nadal.

Compártelo

Seguir leyendo... »

Rafa Nadal es el favorito número dos en Indian Wells, y tras la eliminación de Tommy Robredo y Juan Carlos Ferrero se convierte en el único español que queda en competición. ¡A por ellos!

Actualización 15/03/06: Rafa Nadal superó sin apuros la tercera ronda del Torneo de Indian Wells al imponerse 6-1 y 6-4 al estadounidense Mardy Fish. El manacorí es el único representante español que sigue en competición en el primer Master Series de la temporada.

Actualización 16/03/06: Rafa vence a Sebastián Grosjean por 6-4 y 6-2 y se mete en cuartos de final de Indian Wells.

Actualización 18/03/06: Nadal gana a Baghdatis y llega a semifinales en Indian Wells

Actualización 19/03/06: Rafa Nadal no podrá enfrentarse a Roger Federer en la final del Masters de Indian Wells tras caer en las semifinales ante el estadounidense James Blake por 7-5 y 6-3. Blake se enfrentará hoy al jugador suizo, número uno mundial, que venció ayer en la otra semifinal al tailandés Parado Paradorn Srichaphan por 6-2 y 6-3.

Compártelo

Seguir leyendo... »

Tapada la cara por la toalla, sentado sobre el banco de la pista central y envuelto por el calor de la afición, Rafael Nadal sollozó compulsivamente hasta que habló para el público y alzó la copa del torneo de Dubai. Levantó el trofeo tras sobreponerse al arreón inicial, plástico y hermoso, del mejor, del suizo Roger Federer. La fuerza mental del español le otorgó un doble triunfo; no sólo batió a Federer, sino que demostró estar recuperado físicamente después de cuatro meses a un ritmo muy ligero por dolorosas y continuas molestias en la rodilla y el pie. En poco menos de dos horas, con un 2-6, 6-4 y 6-4, Nadal paladeó de nuevo el sabor de la victoria y recuperó el título de aspirante a número uno.

La superficie dura del Dubai Tennis Stadium podía ser una rémora para las características de Nadal. Pero no fue así porque la capacidad de superación del manacorí es algo tan loable como inaudita. La lona arábiga de greenset, al contrario que cuando juega sobre tierra, menguó inicialmente el potencial de Nadal: ni sus piernas le permitieron llegar a esas bolas imposibles que emite Federer, ni supo restar con comodidad porque el bote de la pelota, aunque noble, era rápido y notoriamente vivo. Tanto, que Nadal se perdía al envolver los golpeos, al acompañarlos con su cuerpo. Y, dado el ritmo que exigía la pista, eso era sinónimo de hipotecar el siguiente golpe a una bola floja y a mitad de pista por no acabar el gesto por encima de los hombros. El greenset era propicio para el tenis de Federer, que posee un saque demoledor y que, gracias a su muñeca privilegiada, abre los ángulos como nadie. Pero a veces no gana el favorito.

Nadal salió a la pista como siempre, como un niño hiperactivo. Ni siquiera la presencia del ex tenista sueco Bjorn Borg -que se hizo una foto con los dos- le contuvo antes de empezar el peloteo. Sprint, ziz-zag, salto, dar la mano a Borg, sprint, zig-zag… y vuelta a empezar. Pero Federer, con la lección aprendida y ávido de revancha -Nadal le ganó en las semifinales de Roland Garros-, no dio opción al juego eléctrico que siempre desprende Nadal de buenas a primeras. Tal fue la intensidad del suizo que el primer set lo convirtió en un delicioso monólogo.

Federer se puso el atuendo de mago y deslizó progresivamente todos los golpes posibles del tenis para trasquilar y mover a su antojo al manacorí. Lo mismo le dio atacar de drive que de revés, con un golpe al fondo de la pista que con una dejada, con un raquetazo cruzado que con un globo…Y tiró de sus especialidades, del revés cortado, de la volea y del saque. No en vano, un revés cortado de Federer obligaba a Nadal a agacharse, a contenerse en el ataque y poner la pelota en juego con un golpeo liftado. Justo lo que necesitaba Federer para tener la iniciativa. En el saque, además, estuvo tan entonado que en toda la primera manga sólo concedió dos puntos a su servicio. Y tanto le sacó de pista a Nadal, que la cámara se vio obligada quitar el zoom reiteradamente.

Pero todo cambió desde el primer punto del segundo set, cuando Nadal rompió el cordaje y cambió la raqueta. Entonces, la hinchada española, que sorprendentemente era mucha, se esmeró en cantarle eso de “¡Mucho Rafa, mucho Rafa eh, eh!”, con la intención de animarle. Entonces, volvieron los tics del manacorí -como retocar los dedos de los calcetines, gritar fuerte al golpear a la bola, o secarse la cara y el brazo ejecutor con una toalla-. Y entonces, Nadal volvió a ser ese tenista que no da una pelota por perdida, que con su mirada asusta, y que reta al rival con un pulso mental. Federer acabó con un 59% de acierto en el primer saque. Y Nadal, un 70%.

El suizo es sereno y estilista. Capaz de jugar con un bate de béisbol y darle efecto a la pelota por su muñeca privilegiada. Es, quizá, lo más parecido a la perfección. Pero teme a Nadal, a su pasión, persistencia y constancia, a su mentalidad ganadora. Nadal lo sabe. Así, cuando Federer resopló por primera vez, cuando pareció ofrecer dudas, Nadal se tiró encima y su “¡Vamos!” ninguneó al “¡Come on!” del suizo. Fue cuando el manacorí apostó por la agresividad, por buscar el resto de primeras obviando el peloteo y por buscar con ahínco los ángulos. Pero también se animó a contrarrestar su revés cortado con bolas profundas. Y los golpeos flemáticos pero incisivos de Federer se desmoronaron. “Estoy contento porque he jugado bien”, admitió Federer; “pero al otro lado de la pista estaba Nadal, a quien sólo he ganado una vez”.

El manacorí se estiró sobre la lona para llorar de felidiad. “Esta victoria es especial porque salgo de una lesión y porque le he ganado al mejor tenista de todos los tiempos.”, reconoció Nadal. A lo que Federer respondió decididamente: “Disfruto jugando con él y estoy convencido de que nos veremos muchas veces en el futuro”. Los duelos entre uno y otro resultan emocionantes tanto en la pista como en la grada porque, siendo ambos los mejores, son antagónicos en su forma de jugar.

Compártelo

Seguir leyendo... »

En las espaldas de Rafael Nadal está la presión de ser el primer cabeza de serie del Masters Series y la gran atracción para los miles de aficionados que se darán cita en el Madrid Arena. Las bajas de Federer, Hewitt, Safin y Agassi no le ayudan a solventar las dudas que pasan por su cabeza.

Si fuera otro torneo ya no estaría en el cuadro con las molestias que sufre en ambas rodillas. Pero a él le ilusiona jugar en Madrid.

“He entrenado dos días y me sigue doliendo la rodilla. Me he hecho una resonancia magnética y una ecografía y sale que tengo una tendinosis aguda”, explicaba Nadal en rueda de Prensa. Fuera de los micrófonos, el manacorí reconoce que “ahora mismo soy duda para disputar el torneo”.

De la misma opinión es su tío Toni Nadal. “Se puede decir que es duda y tomaremos una decisión en función de lo que diga el médico”.

(more…)

Compártelo

Seguir leyendo... »