El balear acude a la defensa de la corona de Roland Garros sabedor de que todo el mundo le señala como favorito, incluso Federer. Nadal, sin embargo, se quita presión porque él ya ganó en París. Tiene a un partido superar a Vilas, pero quiere abstraerse de ello.

Ha llegado su momento, la cita más importante de la temporada. ¿Qué sensaciones tiene antes del debut?

Roland Garros es un torneo especial y eso hace que, ahora mismo, esté más incómodo de lo normal. Pero ya pasé por ello el año pasado y es una ayuda. Es importante tener una buena actitud. Aunque empiece mal, hay que intentar acabar bien.

¿En la pasada edición aumentó la tensión cuando vio que tenía al francés Gasquet en tercera ronda?

Todo el mundo me hablaba del partido con Gasquet, cuando aún no había ni jugado y eso me puso nervioso.

Usted llega a París con una racha de 53 partidos sin perder en tierra. Todo el mundo le da como favorito, incluso Roger Federer.

Es una forma que tiene el suizo de sacarse presión. Lo normal es que no gane porque hay muchos jugadores que perseguimos lo mismo. Ser el campeón no me garantiza el título.

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Entrevista a Rafa Nadal en Cuatro TV, en Diciembre de 2005.

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Doce títulos consecutivos. ¿Cuando va a parar?

Cuando toque. Lo importante es que gracias a haber ganado en Montecarlo y Barcelona afronto la temporada de tierra con más tranquilidad.

¿Su vida es sólo el tenis?

No, hay más cosas. Lo más importante es que uno sea feliz, que la familia esté bien y, después, todo lo demás. Tengo la gran suerte de que sigue a mi lado la misma gente que estaba conmigo cuando no era jugador de tenis ni nada.

¿Está trabajando algo especial en los entrenamientos?

Un servicio más agresivo. Y la volea. Después de cada sesión la trabajo especialmente unos veinte minutos más. Es algo que quiero mejorar.

¿Cree que puede superar las 53 victorias consecutivas de Guillermo Vilas?

Lo normal sería que no. No es muy habitual ganar dos veces Montecarlo, Barcelona y Roma consecutivamente. Sólo lo ha hecho Muster. Pero no me obsesionan los récords.

Ha batido el de Borg en un año. Vilas lo hizo en 5 meses.

Son épocas distintas. El récord de Vilas es de hace 29 años, y yo ni existía. Vilas era un jugador tan genial que en tierra ni sufría. Entonces los torneos eran complicados a partir de cuartos de final. Ahora ya tienes que luchar a tope desde primera ronda, el nivel es muy alto y hay mucha más competencia que entonces.

¿Sus rivales jugarán mucho más motivados para intentar ganarle y cortar su racha?

Salgo siempre al cien por cien ante cualquier rival. Cuando juego contra Federer tengo siempre una motivación especial, y es normal que cualquier jugador salga siempre con mucha ilusión para ganarme. Sé que algún día u otro perderé y por este motivo no se ha de pensar en nada más que en hacer un buen torneo.

¿Cómo se plantea ahora los próximos días?

Llevo 17 sin parar. Estaré tres en casa para descansar, entrenaré algo y después tengo Roma y Hamburgo por delante. Volveré el 22 a Barcelona para los Premios Laureus y, al día siguiente, vuelta a una exhibición en Puerto Portals con Moyá, Sharapova y Llagostera. Y de allí, a París.

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Todas las miradas estarán puestas en Rafa Nadal. Rivales, amigos, entrenadores, pero, sobre todo, el público, que reclama verle todos los días en una de las pistas principales del Open de Estados Unidos. Rafael Nadal Parera es la atracción del último ‘Grand Slam’ del año que empieza en Nueva York. Manolo Santana (1965) y Manolo Orantes (1975) ya ganaron el US Open, pero fue en el complejo de Forest Hills en superficie de hierba y tierra, respectivamente. En 1977, el torneo se trasladó al cemento de Flushing Meadows donde el manacorí espera conquistar el décimo título de la campaña.

¿Cómo se encuentra después del descanso posterior al Masters Series de Cincinnati?
Es difícil poder calibrar mi nivel de tenis. He estado entrenando en Manacor, pero no es lo mismo que hacerlo en un torneo. El primer partido te enseña si estás bien de golpes. Pero me encuentro a tope de físico y eso es para mí muy importante para afrontar un evento que dura dos semanas.

En Nueva York se ha desatado la ‘Nadalmanía’. Los aficionados no quieren perderse ninguno de sus partidos y la mayor afluencia de espectadortes es en la sesión nocturna. ¿Cree que la organización le pondrá a jugar casi siempre por la noche?
Pienso que no porque hay muchos jugadores atractivos. Los que estamos en el ‘top ten’, los americanos… A mí me da igual jugar con o sin sol. No tengo problemas.

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