La valentía, la potencia física y la tremenda resistencia defensiva de Guillermo Cañas tampoco bastaron para romper la racha de Rafael Nadal. En Barcelona, igual que la semana anterior en Montecarlo y el pasado marzo en Indian Wells, el balear alzó el trofeo sin ceder un set. Tampoco en la final, resuelta en una hora y 41 minutos, por 6-3 y 6-4.
Sin la contundencia demostrada la semana anterior en el Principado pero con la misma solvencia, Nadal encadena triunfos -ya son 72 consecutivos y 15 de 15 finales ganadas sobre tierra- y agota la imaginación de quienes han de narrar sus hazañas. Con él en la arena ya no hay lugar para el drama, la épica ni ‘rallys’ de larga distancia. En Barcelona, por ejemplo, sólo ha perdido tres parciales en tres años, uno en las dos últimas ediciones.
Algunos creyeron que la limitación a tres sets de la mayoría de las finales del circuito jugaría en contra de Nadal, de su superioridad física, pero ni siquiera Federer fue capaz de arrebatarle una manga en Montecarlo. En la Ciudad Condal, un milagro llamado Guillermo Cañas, de nuevo en la lucha por un puesto entre las 20 mejores raquetas del planeta sólo siete meses después de cumplir 15 meses de sanción por dopaje, tampoco.
‘Willy’, valiente y descarado, la misma actitud que le proporcionó dos victorias ante Federer en dos semanas sucesivas (Indian Wells y Miami), saltó a la cancha decidido a atacar a su imponente rival, al que obligó a sacar en el primer juego en contra de sus preferencias. La estrategia casi funciona, pero no supo aprovechar alguno de los dos puntos de ‘break’ concedidos por Nadal.
A partir de entonces, Cañas no volvería a percibir la sensación de poder derrotar a su oponente, esta vez acertado desde el primer juego y más consistente que en los primeros sets ante Starace o Ferrer. Su rival en la final, contrastado especialista de la superficie, aceptó el combate desde el fondo ante un jugador con características similares en su juego, tanto en ataque como en defensa. “Es un frontón”, lo define Nadal. “Sin paciencia, es imposible ganarlo”.
Con calma y la precisión de un cirujano, el número dos del mundo y número uno en la Carrera de Campeones 2007, con 19 puntos de ventaja sobre Federer, esperó el momento oportuno para quebrar el servicio de Cañas. El séptimo juego, el de los campeones, el que puede decidir un partido sin un claro dominador, es una de sus especialidades. En esta ocasión, alcanzado ese instante decisivo en el primer set, le tocó sacar. Ningún problema. El ‘break’ llegó un juego antes tras aprovechar la única opción concedida por Cañas.
Un set por debajo, ante Nadal, en tierra… demasiado para cualquiera, aun para Cañas. El argentino no le perdió la cara al duelo, pero se dedicó más a sobrevivir que a presionar el servicio de Nadal. Resistió hasta el séptimo juego. Entonces sí, Nadal al resto, el rival desgastado después de tanto intercambio brutal, llegó la sentencia en forma de una nueva ruptura.
“Felicito a Rafa por la temporada que está haciendo, y por la anterior y la anterior y la anterior…”, bromeó Cañas tras su segunda derrota en las tres finales que ha disputado hasta ahora en 2007. Tres ha disputado también Nadal, pero él las ha ganado todas. Con 20 años ya suma 20 trofeos en su carrera, uno más que Carlos Moyà, hasta ahora el jugador nacional en activo con más copas en el palmarés.
Aún quedan lejos los 33 títulos acumulados por otro zurdo, Manuel Orantes, el currículo más extenso del tenis español en la era profesional. El récord que sí iguala Nadal es el de tres títulos consecutivos en Barcelona, logrado sólo por el sueco Mats Wilander (1982, ‘83, ‘84). Tras firmar la triple corona en Montecarlo y en Barcelona, Nadal ya piensa en Roma, próxima gran cita donde, de ganar también por tercer año consecutivo, aumentaría su racha sobre tierra hasta las 78 victorias.
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