02/03/07: Rafael Nadal, número dos del mundo, fue borrado del torneo de tenis de Dubai por un pletórico Mijail Youzhny, que le derrotó en dos sets, 7-6 y 6-3. Tras la igualdad en el primer set, que se decidió con un punto polémico a favor del ruso, el español cayó en picado y queda fuera de las semifinales.

La impecable trayectoria de Mijail Youzhny en 2007 avisaba de lo que podía encontrarse Nadal. El tenista ruso demostró ser uno de los jugadores más en forma del circuito y también, por qué no decirlo, una de las raquetas que parecen haber tomado la medida a Rafa Nadal. En las seis veces que se han encontrado, Youzhny le ha ganado en tres, incluídos los dos últimos choques, el de este jueves en Dubai y el del año pasado en el US Open.

El de Manacor no fue capaz de devolver la moneda y prácticamente se despidió de Dubai. Hasta el final del encuentro el guión fue el siguiente: Youzhny, pletórico, intentando cerrar cuanto antes la contienda y Nadal defendiéndose como un titán. El español levantó seis bolas de partido en dos juegos distintos, pero a la séptima no pudo más que verla pasar, y no es poco, ya era demasiado.

El torneo de Dubai se queda sin españoles tras caer Rafa Nadal. El vigente campeón no podrá reeditar su título pero en estos momentos eso no es lo importante. Cuando Rafa tiene que estar a tope es en los Masters Series y en Roland Garros, y con paciencia y tranquilidad seguro que lo estará.

28/02/07: Rafael Nadal, nuestro número dos mundial y segundo cabeza de serie del torneo de Dubai, se deshizo del ruso Igor Andreev en tres sets (6-2, 3-6 y 7-6 (2)) después de dos horas y media de partido y alcanzó los cuartos de final, donde le espera otro ruso, Mijail Youzhny.

Dubai está disfrutando de todas las versiones de Nadal. Ante Baghdatis el español tuvo el coraje y la casta necesarias para sobreponerse a un set en contra y acabar ganando el partido de forma brillante. En el encuentro de segunda ronda ante Andreev, Rafa no solo tuvo que echarle un par, sino que además tuvo que apretar los dientes cuando las fuerzas flaqueaban.

Rafa impuso su ley en la muerte súbita y se clasifica para los cuartos de final, donde le espera Mijail Youzhny, su verdugo en el US Open de la temporada pasada. Es hora de ajustar cuentas. Las habría ajustado también con Tomas Berdych, pero el angelito perdió con el ruso. Soltó una perla que habla por sí sola del tipo de persona que es: “Los españoles sólo saben de toros”. Qué vergüenza. ¡¡Vamos Rafa!!.

27/02/07: El número dos del mundo culminó con éxito su primera defensa del título en Dubai tras derrotar al chipriota Marcos Baghdatis en dos horas de juego y a pesar de perder la primera manga (3-6, 6-2 y 6-3). Su próximo rival será el ruso Igor Andreev.

“Vuelvo después de un largo parón y eso se ha demostrado en el primer set. Me llevó un poco de tiempo lograr mi ritmo sobre la pista. Baghdatis es muy buen jugador y por mi parte estoy contento de haber superado el test inicial”.

Rafa Nadal

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Roger Federer lo designó como su “sucesor”, pero antes de esa incierta y probablemente lejana fecha, el español Rafael Nadal tiene por delante la dura misión de defender a partir del martes el Trofeo de Dubai, uno de los títulos más significativos que conquistó en la temporada 2006 tras derrotar al suizo en la final.

“Fue una de las mejores victorias de mi carrera”, aseguró Nadal en la capital de los Emiratos Árabes, donde siguió con el guión habitual de su discurso en los últimos meses: ser número dos es ya todo un logro, y no se preocuparía si cayese al cuarto o quinto puesto. Lo importante, insiste, es “jugar bien”.

Algo que necesitará mucho en el Aviation Club de Dubai, sede de un torneo con ocho de los 15 mejores jugadores del mundo. Precisamente por esa potencia del cuadro le tocó a Nadal la peor primera ronda posible, un choque con el chipriota Marcos Baghdatis, finalista de Australia 2006, semifinalista de Wimbledon ese mismo año y número 17 del mundo.

“El sorteo es el más difícil que podía tocarme”, admitió el número dos del mundo, que tiene un 2-0 en los enfrentamientos personales con Baghdatis, al que derrotó precisamente en la semifinal de Wimbledon. Pero si supera a Baghdatis y el partido de octavos de final, muy probablemente se enfrente al checo Tomas Berdych, un durísimo rival que le ha derrotado en tres de las cuatro ocasiones en que se han enfrentado, la última en Madrid tras un polémico encuentro.

Nadal viene de una lesión en el glúteo, y no juega desde hace cuatro semanas, cuando cayó en los cuartos de final de Australia con el chileno Fernando González. Por eso el “ajuste fino” de estos últimos días es vital para él. “Tengo dos días para ponerme a punto. Mi primer partido tras un mes no será fácil, pero tengo que tomar confianza de cara a torneos grandes como Indian Wells y Miami”, reconoció Nadal, que debuta el martes en el partido estelar de la noche.

El español viene de una semana de entrenamiento en Mallorca, y admitió que quizás a veces se excede con su pasión por el tenis, algo que a veces le pasa factura: “No paro nunca, y cuando tienes 39 de fiebre quizás debes parar”, dijo. Pero Nadal quiere jugar, eso es lo que más le gusta. “Jugando las cosas cambian. Vamos a ver cómo estoy”, dijo a Dpa antes de iniciar un entrenamiento de una hora y media en el que hizo especial hincapié en el servicio, donde busca más potencia, profundidad y velocidad.
El servicio, su obsesión

Tres claves para que ese servicio no sea aprovechado como punto débil por los rivales que enfrentará. Un año atrás Nadal ganó Dubai derrotando 6-3, 3-6 y 6-3 a Roger Federer en la final, un triunfo especialmente valioso por la velocidad de la superficie de cemento del Dubai Tennis Stadium.

Federer, que el lunes cumplirá 161 semanas al frente del ránking mundial, rompiendo así el récord del estadounidense Jimmy Connors, mostró todo el respeto y la simpatía que tiene por el español, al que designó como “sucesor” para cuando deje -¿cuándo?- la cima.

Fue su respuesta a una pregunta con formato heterodoxo: “¿Qué haría si le donaran un millón de dólares para su fundación, pero con la condición de que antes lo apueste por el jugador que será el próximo número uno?”. Federer ni pestañeó: “Pongo ese dinero por Nadal, por supuesto”. Minutos después, Nadal recibió complacido la frase de Federer: “Es bonito que Roger diga eso, me halaga. Yo intentaré seguir jugando y ganando Grand Slams. Gracias a Roger por las palabras. Voy a intentarlo, sin dudas, voy a buscar mi chance“.

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El tenista mallorquín Rafa Nadal, número dos del mundo, ya tiene su réplica de “Los Guiñoles”. Le podremos ver en “Noche Hache”, el programa de humor nocturno de Cuatro.

Nadal es el primer tenista que ingresa en esta particular familia de látex que lleva doce años en la televisión española. Ahora, Nadal formará parte de su peculiar humor donde están todo tipo de políticos y famosos, también deportistas como Ronaldo o Beckham.

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Rafael Nadal, nuestro número dos mundial, espera volver a jugar en dos semanas, en el torneo de Dubai, que comienza el próximo día 26, después de la lesión que sufrió durante la eliminatoria de Davis ante Suiza.

Nadal, con un problema muscular en la pierna derecha, aseguró en Marsella, donde tenía previsto jugar, que su lesión “no es muy importante” y que sólo necesita “cinco o seis días de descanso” para poder recuperarse.

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Rafael Nadal, número dos mundial, espera volver a jugar en dos semanas, en el torneo de Dubai cuyo comienzo está previsto para el próximo 26 de febrero, después de la lesión que sufrió durante la eliminatoria de Copa Davis ante Suiza. Nadal, con un problema muscular en el muslo derecho, aseguró en Marsella, donde tenía previsto jugar, que su lesión “no es muy importante” y que sólo necesita “cinco o seis días de descanso” para poder recuperarse.

El manacorí reconoció sentirse “frustrado” por no poder jugar en el torneo galo, donde el año pasado reapareció igualmente tras una lesión. “Me gusta Marsella y quería participar en este torneo”, comentó el balear a su paso por la localidad francesa. Nadal aprovechó su estancia para reencontrarse con sus seguidores, firmar autógrafos y entregar un cheque por valor de 10.000 euros al beneficio de la Asociación ‘Un maillot para la vida’ que cuida niños enfermos.

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Rafa Nadal ve complicada la eliminatoria de Copa Davis ante EEUU.

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