Roma sigue marcando el final de la cuenta atrás para un nuevo récord de Rafael Nadal sobre arcilla. El manacorí se deshizo del mallorquín Carlos Moyà en tres sets (6-1, 2-6 y 6-2) para firmar su victoria número 48, a cinco del argentino Guillermo Vilas, que posee el récord sobre la superficie. Si gana el torneo de Roma igualará al mítico tenista.

El duelo español de la primera ronda, el más esperado de este turno ya que enfrentaba a dos últimos campeones del torneo romano y, además, traía el “morbo” del triunfo este año de Moyá ante Nadal (primera ronda de Miami), respondió a las expectativas.

Eso pese a un inicio arrollador de Nadal, que se llevó la primera manga con un contundente 6-1, tras romper el saque de Moyá en el primero, quinto y séptimo juego. Todo presagiaba un triunfo y un final rápido de partido, pues Nadal castigaba sin piedad a su amigo Moyá también demasiado fallón.

Pero en el segundo set, Moyá cambió de estrategia, atacó el revés de Nadal con bolas largas y altas, mejoró notablemente su primer servicio, e hizo sufrir a su rival. Tanto que, tras 1-1, se fue a un rápido 4-1. Era una copia de lo acontecido en Miami y, como allí, Moyá se hizo fácilmente con la segunda manga; ésta vez por 6-2 (6-1 en Miami). El “fantasma” del torneo estadounidense rondó sobre la mente de Nadal, como reconocería después.

Pero el de Manacor supo aprovechar un cierto bajón de Moyá en el inicio del tercer set para irse con un favorable 3-0. Ello le quitó nerviosismo, hizo que afianzara nuevamente sus golpes, a la vez que quitó serenidad a su verdugo de Miami. Nadal, que logró mantener su saque, incluso en el séptimo juego salvando un adverso 30-40 con el que era su primer “ace” del partido, se permitió luego cerrar el encuentro rompiendo el de Moyá. Un duelo duro, interesante, que permite a Nadal seguir tras la estela de Vilas.

“Ha sido un partido muy duro, pues Carlos me conoce muy bien y, tras ganar yo fácil el primer set, me cambió el juego, la estrategia, y le fue bien. Me conoce mucho, pero al final tuve fortuna y me llevé el tercer set. La verdad es que me vino a la mente el fantasma de Miami, estaba nervioso. Fue importante que en el segundo set logré el 2-5 pues si lo hubiera perdido por 6-1 hubiera sido un drama”.

Rafael Nadal

Actualización 10/05/06: derrotó al italiano Filippo Volandri, por 6-1 y 6-2, en el segundo turno del Masters Series de Roma 2006, y prosigue su asalto al récord de triunfos consecutivos sobre la tierra batida del argentino Guillermo Vilas. Nadal suma ya 49 victorias seguidas, quedando a cuatro de distancia de los 53 conseguidos por el mítico jugador suramericano. Tim Henman, próximo rival del manacorí.

Actualización 11/05/06: Rafael Nadal no tiene problemas y se encamina hacia el récord de Guillermo Vilas. Ayer derrotó por 6-2 y 6-2 al inglés Tim Henman y alcanzó la marca de 50 triunfos consecutivos. En cuartos, se medirá ante el chileno Fernando González. Federer también querrá revancha…

Actualización 12/05/06: Rafael Nadal prolongó su estado de gracia en el Masters Series de Roma, cuarto de la temporada, y accedió a semifinales después de derrotar en dos mangas al chileno Fernando González por la vía rápida (6-4 y 6-3). Con ésta, el manacorí suma su victoria consecutiva número 51 sobre tierra batida y se coloca a sólo dos del récord de Guillermo Vilas (53). El joven francés Gael Monfils será su próximo rival.

“He jugado un partido muy bueno y completo en todos los aspectos, estoy muy feliz. Era muy importante para mí ya que González me había ganado en las dos ocasiones precedentes. He jugado muy bien, con mucha confianza, concentrado y muy sólido”

Rafael Nadal

Actualización 13/05/06: Rafa Nadal despachó a Monfils por 6-2 y 6-2 y en la final le espera, de nuevo, Roger Federer. A por él Rafa!! Vamos campeón!!

“No creo que sea el favorito. El favorito siempre es el número uno del mundo, y lo es Federer. Y con mucha distancia sobre los demás”, dijo. Que le haya ganado las tres últimas ocasiones ayuda mentalmente a la hora de saltar a la pista. Pero no me considero el favorito. Es bueno estar en la final, me gusta la sensación de nervios y tensión. Sólo sé que le podré ganar si juego al cien por cien. Y evidentemente lo voy a intentar. El pasado año sobre tierra batida fui yo el número uno, y este año está apuntando muy bien”.

Rafael Nadal

Actualización 14/05/06: Rafael Nadal volvió a hacerlo. El tenista mallorquín se impuso por tercera vez esta temporada al suizo Roger Federer (6-7, 7-6, 6-4, 2-6 y 7-6) en una final, revalidó el título del Masters Series de Roma y consiguió igualar el récord del argentino Guillermo Vilas, con 53 victorias consecutivas sobre tierra batida. El mallorquín ha ganado sus últimos cuatro enfrentamientos ante el número uno del mundo.