Con una suficiencia incontestable Rafa Nadal superó en segunda ronda del Godó a Feliciano López (6-4, 6-2). Se enfrentará alicantino Iván Navarro Pastor. Por otra parte, Albert Costa aplazó un día más su retirada del tenis al derrotar al eslovaco Dominik Hrbaty (6-3, 7-5). En tercera ronda le espera Juan Carlos Ferrero, que eliminó a ‘Beto’ Martín (6-4, 7-6). Pero la soprpresa de la jornada matinal la protagonizó el veterano Albert Portas al vencer (7-6 y 6-3) a la joven promesa checa Tomas Berdych.

A Nadal, segundo mejor jugador del mundo y primer cabeza de serie del torneo, le bastó un ‘break’ en el último juego del primer set para llevarse la manga. En el segundo set, las cosas aún fueron más fáciles para el mallorquín quien, tras el 2-2 inicial, desplegó su mejor tenis para romper dos veces el servicio de su adversario y encadenar cuatro juegos consecutivos.

El debut de Nadal puso a reventar la pista central, completamente abarrotada para ver el estreno del reciente campeón de Montecarlo, que mañana se enfrentará en octavos de final al alicantino Iván Navarro, un jugador procedente de la fase previa que hoy venció en dos sets (7-6 y 6-4) al valenciano Daniel Gimeno, que igualmente había entrado en el cuadro tras superar la fase clasificatoria.

También se han pasado a octavos de final los españoles Tommy Robredo, sexto cabeza de serie del torneo, Juan Carlos Ferrero (10) y Albert Costa, quien de este modo retrasa al menos un día su retirada de las pistas. Costa se enfrentará además en la siguiente ronda a su amigo Ferrero, con el que mañana reeditará en la pista central del Real Club de Tenis Barcelona la final de Roland Garros de 2002, en la que el catalán venció al valenciano.

Actualización 28/04/2006: Rafa Nadal derrotó al finlandés Jarkko Nieminen por 4-6, 6-4 y 6-3 y se verá las caras por un puesto en la final con Almagro, de manera que el torneo se asegura un jugador español en la gran final.

Rafael reconoció tras su triunfo que no recordaba haber sufrido tanto para ganar un partido desde el año pasado, ante Guillermo Coria en Roma y ante Richard Gasquet en Montecarlo, pero considera que le viene bien. El mallorquín, que se enfrentará en las semifinales al murciano Nicolás Almagro, lo que asegura la presencia española en la final, comentó que llegó a “desesperarse” en el partido ante Nieminen, ya que “tiraba la bola a un lado y él siempre estaba ahí”.

Nadal, además, reconoce que durante el partido pensó en la racha de triunfos consecutivos en tierra batida, ahora de 45, lo que le sitúa a solo uno de la serie del mítico jugador sueco Bjorn Borg. “Pensar en la racha me ayuda. He pensado que podía ganar”.

Actualización 29/04/2006: Rafael Nadal luchará por su tercer título de la temporada al derrotar a Nicolás Almagro (7-6, 6-3) en las semifinales del Godó. Un triunfo, el número 46, que permite al mallorquín igualar el récord de victorias consecutivas sobre tierra batida del mítico Bjorn Borg. Su rival en la final será el catalán Tommy Robredo, que superó al suizo Stanislas Wawrinka por un doble 6-4.

“No hay comparación posible con Borg. Él ha sido uno de los mejores jugadores de la historia, ha ganado once Grand Slams, y yo sólo soy un jugador que lo está haciendo bien”.

Rafael Nadal

Actualización 30/04/2006: Rafael Nadal se ha adjudicado el Trofeo Conde de Godó, torneo correspondiente a la ATP y que reparte 850.000 euros en premios, al derrotar a Tommy Robredo, sexto favorito, en la final por un contundente 6-4, 6-4 y 6-0. Con esta victoria, el manacorí supera la cifra de victorias consecutivas de Bjorn Borg sobre tierra batida (46), ya que Rafa Nadal suma 47 triunfos seguidos.

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Rafael Nadal ha conseguido 100 puntos para la clasificación de la Carrera de Campeones, tras su triunfo en el
Masters Series de Montecarlo, lo que le permite ascender cinco posiciones y pasar del octavo al tercer puesto.

Federer, con su presencia en la final, consigue 70 puntos y que el español sólo le recorte 30, con lo que su ventaja sigue siendo más que considerable: 338 puntos.

1. Roger Federer (SUI) 562 puntos
2. Ivan Ljubicic (CRO) 250
3. Rafael Nadal (ESP) 224
4. Marcos Baghdatis (CYP) 189
5. James Blake (USA) 185
6. Tommy Haas (GER) 174
7. David Nalbandián (ARG) 165
8. Nikolai Davydenko (RUS) 126
9. Nicolas Kiefer (ALE) 124
10. David Ferrer (ESP) 117

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Rafael Nadal ha vuelto a demostrarle a Roger Federer quién manda sobre tierra batida. El mallorquín se impuso al numero uno del mundo en la final del Masters Series de Montecarlo por 6-2, 6-7, 6-3 y 7-6 y certificó su segundo título de la temporada, tras el conseguido en Dubai, ante idéntico rival. Al suizo siempre se le atraganta el indestructible juego del español.

Igual que en el curso pasado en las semifinales de Roland Garros, Nadal no necesitó agotar los cinco sets para derrotar por cuarta vez en cinco partidos al número uno del mundo, cuyos resultados negativos ante el jugador español cuentan cada vez con mayor carga psicológica y emotiva que táctica o técnica. Federer odia jugar contra él, contra su zurda, su golpeo liftado, sus efectos extraños y sobre todo, el descaro y escaso respeto que le muestra dentro de la pista.

Nervioso, el helvético, uno de los jugadores más eficaces con el servicio, entregó la primera manga tras ceder dos veces sus servicio con 24 errores no forzados, 13 más que su rival, sólido y agresivo desde la línea de fondo, siempre en busca del revés de Federer por encima del hombro, el que casi siempre falla.

Federer, la raqueta más exquisita del circuito, también es el número uno del mundo por su capacidad para templar los nervios en las situaciones delicadas, como en la bola de set de que dispuso Nadal en el segundo parcial, la que podría haber liquidado la final por la vía rápida. El suizo logró forzar el ‘tie break’ y empatar el partido (7-2).

Sin más recursos que ofrecer, ni en el fondo ni en la red, Federer terminó por desesperarse cuando en el primer juego del cuarto set Nadal le remontó un 40-0 para quebrarle de inicio. Desorientado, volvió a ceder su saque en el tercer juego, pero de nuevo el instinto ganador del rey del circuito apareció para darle la vuelta al marcador. Nadal no perdió la concentración y soportó todos los ataques del suizo hasta forzar el segundo desempate del partido.

En él, Nadal volvió a perder sus dos primeros servicios, pero su carácter competitivo es tan fuerte o más que el de su rival, Volvió desde un 3-0 en contra (7-5) y se hizo con el decimocuarto título de su carrera, el quinto Masters Series. Y ya son 42 victorias consecutivas sobre tierra, a cuatro de las 46 de Bjorn Borg y a 11 de las 53 de Guillermo Vilas. A partir de la semana que viene, en Barcelona, tratará de aumentar la racha. Se estrenará en segunda ronda ante Feliciano López o un jugador de la previa.

Nadal es el cuarto jugador en la historia capaz de obtener dos títulos consecutivos en el Principado tras Borg (1979-80), Thomas Muster (1995-96) y Juan Carlos Ferrero (2002-03). Además, con su decimocuarto título ATP, iguala en número de trofeos, sin haber cumplido los 20 años, a Sergi Bruguera como sexto español más premiado en la Era Open.

Cerca quedan ya los 15 de Emilio Sánchez-Vicario, los 16 de José Higueras, los 17 de Alex Corretja y los 19 de Carlos Moyà. Manuel Orantes, con 33, comienza a sentirse amenazado. También Federer, que con la de Montecarlo ya ha disputado todas las finales de los tres Masters Series sobre tierra (Montecarlo, Roma y Hamburgo), una carta de presentación que le situaría como primer favorito para sumar en París el único ‘grande’ que falta en su currículo, si no existiese Nadal.

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Rafael Nadal sumó una nueva muesca en su trayectoria sobre la tierra batida con su victoria ante el francés Jean René Lisnard, por 6-4 y 6-1, que le sitúa en la tercera ronda del Masters Series de Montecarlo.

Tan sólo tres tenistas han conseguido más victorias seguidas sobre tierra batida en la Era Open (él lleva 38), el suizo Thomas Muster, del que el balear se encuentra a dos triunfos, el sueco Bjon Borg (46) y argentino Guillermo Vilas, de mayo a septiembre del 77 cuando sumó hasta 53 triunfos.

La última víctima de Nadal fue el ”invitado” Jean Rene Lisnard, que ayer se deshacía de un Murray afectado por los problemas físicos, lo que le valía al francés para conseguir su primera victoria en el circuito ATP en la presente temporada.

El oficio y la eficacia volvió a ser determinante en esa primera manga en la que Nadal aprovechó dos de las tres ocasiones de ”break” de las que dispuso. El de Manacor parece dispuesto en el inicio de la tierra batida a hacer menos regalos a la galería y a dosificar esfuerzos apostando por la efectividad.

Actualización 20/04/06: Rafa Nadal, alcanzó los cuartos de final del Masters Series de Montecarlo tras batir en dos sets al belga Kristof Vliegen (6-3 y 6-3) y se medirá al argentino Guillermo Coria. En cuartos de final tendrá el manacorí el primer envite con pedigrí en la presente edición de Montecarlo.

Actualización 21/04/06: Rafa Nadal se ha metido sin mayores problemas en las semifinales del Masters Series de Montecarlo, tercer TMS de la temporada y dotado con 2.082.500 euros en premios, al imponerse al argentino Guillermo Coria por un contundente 6-2 y 6-1. Rafa se enfrentará en la penúltima ronda del torneo del Principado ante otro argentino, Gastón Gaudio, séptimo cabeza de serie.

“Ante Coria he jugado mi mejor partido en el torneo. Ahora estoy muy satisfecho de cómo he jugado”, indicó Rafa, que ha logrado su cuadragésima victoria consecutiva sobre tierra batida. Con este triunfo he logrado aumentar la confianza en mi juego tal y como se ha demostrado. Mi revés, por ejemplo, no es que haya estado a un cien por cien pero ha sido bueno”

Actualización 22/04/06: Rafa, actual campeón del torneo puso en marcha su engranaje después de perder en un apretado primer set y derrotó al argentino Gastón Gaudio por 5-7, 6-1 y 6-1 el sábado para alcanzar la final del Abierto de Montecarlo.

El número dos del mundo se enfrentará en la final del domingo a Roger Federer. Nadal, último campeón de Roland Garros, necesitó tres sets para vencer al argentino, pero un combativo Gaudio se hizo con el primer después de 78 minutos.

Actualización 23/04/06: Rafa, campeón!!! Ha ganado a Federer!!

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Rafael Nadal ya tiene un ‘doble’ de lujo, aunque difícilmente podrá jugar al tenis con él. El manacorí ha descubierto este martes rodeado de una gran expectación mediática la escultura de cera con la que el Museo de Cera de Madrid ha querido homenajearle.

Una impresionante mole a tamaño natural de 73 kilos de peso con aspecto realmente fiero que tiene reservado un lugar en la Galería del Deporte, junto a otros españoles universales como Miguel Induráin, Raúl González o Ángel Nieto en un museo por el que cada año pasan millones de visitantes y que se cuenta entre los diez primero reclamos turísticos de Madrid.

Entre flases de fotógrafos, Nadal ha retirado la lona que cubría su estatua y se ha quedado gratamente sorprendido con el trabajo realizado por los técnicos en los talleres del Museo, que comenzaron a tomar sus medidas y a realizar los bocetos a principios de año.

“La verdad es que es impresionante, está muy bien hecha pero da un poco de miedo”.

El ‘nuevo Nadal’ está realizado en cera química, resina de poliéster y fibra de vidrio y hierro. Los artistas del Museo han trabajado desde entonces para recrear fielmente a Nadal en su tradicional pose ganadora, apretando el puño, con la raqueta en la mano y un grito de exclamación en el rostro. A su proyección sobre el papel le ha seguido la elaboración del molde en barro, y de ahí, a la cocción de la figura de cera y el acabado en color de la misma.

Pero no todo es artificial, ya que la larga melena que en ocasiones ha lucido se ha hecho implantando 226 gramos de pelo negro natural. Sus 185 cm. de altura se visten con la ropa original de su marca oficial, sin olvidar su inseparable cinta en la cabeza y su muñequera en el brazo izquierdo. La raqueta, donada por su habitual proveedor, tiene exactamente las características y el cordaje que habitualmente utiliza el de Manacor en los torneos de alta competición.

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El español Fernando Verdasco señaló que su compañero Rafael Nadal tiene que ser el líder de España en la eliminatoria de la Copa Davis que les enfrentará el próximo mes de septiembre a Italia.

“Rafa Nadal tiene que liderar el equipo y si esta bien la eliminatoria está casi ganada porque contaremos con sus dos puntos de los partidos de individuales aunque después habrá que ganar uno más o el de dobles. Si Rafa está bien es indiscutible después están David Ferrer, Tommy Robredo, Juan Carlos Ferrero, Feliciano López, que puede jugar el dobles, y también estoy yo. Creo que somos los seis que más opciones tenemos y supongo que cuando llegue el momento dependerá de quién este en mejor momento de forma”.

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